Une archive vivante de la mémoire réfugiée : Le déplacement forcé reconfigure les existences, défaisant les repères familiers tout en tissant de nouveaux liens et en formant de nouveaux récits. Threads of Refuge explore ces transformations à travers des portraits intimes du photographe Anthony Gebrehiwot, représentant les réfugié·es Shamso Elmi, Sahra Gelle, Mariam Manai et Ezat Mossallanejad. Chaque portrait est accompagné d’un récit numérique invitant les spectateur·rice·s à réfléchir à l’équilibre délicat entre l’hommage au passé perdu et l’accueil du renouveau, alors que ces personnes reconstruisent leur vie dans des espaces inconnus, tout en s’agrippant aux fils effilochés de la mémoire, de la culture et de l’identité. Chaque portrait dévoile la complexité multidimensionnelle de l’expérience réfugiée, où l’angoisse du déracinement coexiste avec une foi spirituelle inébranlable, un désir de réinvention et l’espoir de préserver les liens avec la communauté. Threads of Refuge crée un espace de réflexion, encourageant le public à s’engager avec les réalités nuancées du déplacement. L’exposition montre que, même au cœur du bouleversement, les personnes réfugiées s’attachent à leur héritage et à leur foi, tissant des motifs complexes d’appartenance qui les soutiennent dans des paysages toujours changeants.

Threads of Refuge est l’un des résultats de Refugee States, un projet de recherche-création financé par le CRSH, qui préserve les histoires orales et produit des récits numériques. En plaçant au centre les voix et perspectives des personnes réfugiées et migrantes, le projet remet en question les récits dominants sur la migration forcée, dans une approche antiraciste et affirmant les identités queer et trans. Depuis 2022, en collaboration avec des chercheur·es pair·es, des partenaires communautaires et des artistes à Toronto et à Montréal, le projet soutient la création d’une archive vivante constituée d’histoires orales, de récits numériques et d’interventions créatives conçus par et pour les communautés réfugiées. Refugee States est codirigé par Edward Ou Jin Lee (titulaire d’une Chaire de recherche du Canada et professeur agrégé à l’École de travail social de l’Université de Montréal) et Thy Phu (professeure distinguée sur la race, la diaspora et la justice visuelle à l’Université de Toronto Scarborough).